Według raportu Gartnera z 2007 r., IT odpowiadało za 2% globalnej emisji gazów cieplarnianych. Z kolei z raportu opublikowanego w październiku ub. roku w McKinsey Quaterly wynika, że udział przemysłu IT - producentów sprzętu i branży intensywnie wykorzystujących IT - w łącznej emisji gazów cieplarnianych wzrośnie do 2020 r. do poziomu 3%, przerastając udział Wielkiej Brytanii. Najszybciej swój udział w emisjach powiększać będą Chiny (w tempie 9% rocznie), kraje wysoko uprzemysłowione Europy i Stanów Zjednoczonych (3 - 4% rocznie), Rosja i kraje Europy Wschodniej (6%).

Te wpływy można jednak redukować. Służyć temu mają dwa główne kierunki rozwoju IT: tworzenie bardziej oszczędnych urządzeń oraz zastosowanie IT do zarządzania problemami związanymi z kwestiami ochrony środowiska i ocieplenia klimatu.

Autorzy raportu obliczają, że większe wykorzystanie telekonferencji, niedrukowanie dokumentów, tylko przeglądanie ich na ekranie monitora komputera i podobne zachowania pozwolą na ograniczenie w skali świata poziomu emisji o 0,5 gigatony gazów cieplarnianych rocznie w samej branży IT. Zastosowanie tych technik w czterech najważniejszych sektorach gospodarki: przemyśle wytwórczym, użyteczności publicznej, transporcie i budownictwie, przyniesie oszczędność 7,3 gigaton rocznie. Wprowadzenie wskaźników kontroli zużycia energii w fabrykach motoryzacyjnych w Chinach umożliwi redukcję emisji, która obecnie wynosi 200 megaton rocznie, czyli mniej więcej tyle, ile łącznie emituje Holandia. Inteligentne sieci pomagają zrewolucjonizować sektor użyteczności publicznej. Autorzy przytaczają przykład Indii, gdzie zastosowanie takiego rozwiązania ogranicza straty energii o 15%, co odpowiada oszczędnościom rzędu 4,5 mld euro rocznie. Optymalizacja ładunków i marszruty pozwoli poprawić wydajność przewozów. W Niemczech niektóre autostrady są już objęte takim systemem, co pozwala przewoźnikom lepiej planować swoje dostawy. W budownictwie technologie kontrolujące zużycie oświetlenia, ogrzewania i wentylacji umożliwią ograniczenie zużycia energii w budynkach komercyjnych nawet o 30%, co odpowiada wielkości 1,68 metrycznych gigaton emisji gazów.